La prière d'Esther

Résumé

Product Description Enquête sur quelques figures juives de la littérature française, du théâtre classique au roman moderne, et sur quelques-uns des démons qui la hantent aussi.Au coeur de l’enquête, Rachel, la tragédienne la plus célèbre sous la Monarchie de Juillet, petite jeune fille arrivée à moitié illettrée dans la capitale et qui devint, à 17 ans, la coqueluche du Tout-Paris. Son morceau de bravoure ? La fameuse « Prière d’Esther », ce long monologue au cours duquel, dans la pièce de Racine, la reine révèle au roi qu’elle est juive au moment où il s’apprête à massacrer son peuple.Juive, Rachel l’est aussi, et lorsque les amis de Chateaubriand et de madame Récamier la pressent de se convertir à la bonne religion catholique, c’est la prière d’Esther qu’elle leur récite.A plus d’un demi-siècle de distance, une autre Rachel surgit sous la plume de Marcel Proust, lequel semble superbement ignorer la grande Rachel au moment où il dépeint la petite maîtresse de Saint-Loup que celui-ci présente au narrateur.Au terme de l’enquête, il apparaît pourtant que Proust n’aura pas tant ignoré la grande Rachel qu’il l’aura dépouillée de son génie, en l’affublant d’un sobriquet emprunté à une autre, qu’il l’aura dégradée en quelque sorte.Rien à reprocher à personne, la littérature a tous les droits. Mais que cette entreprise de déconstruction est instructive sur l’esprit français et ses démons ! About the Author Elisabeth de Fontenay est philosophe. Elle est l’auteur de plusieurs livres devenus des classiques, et notamment d’une somme impressionnante : Le Silence des bêtes. La philosophie à l’épreuve de l’animalité (Fayard, 1998 ; Points, 2013). Son dernier livre, Actes de naissance. Entretiens avec S. Bou a paru au Seuil en 2011.